每當新一年的開始，我們總會思想一下如何計劃下年度要做的事情，例如有什麼要改善的？有什麼要抉擇的？當然首先你必須有自由權才能作不同的決定，你是否一個有自由的人？你的答案是基於你對自由的見解和定義。你可能認為自由就是能夠無拘無束，隨己所欲地生活，不必受其他人的限制及許多不合理的要求束縛。然而，主耶穌給我們的自由，比你理想中的自由更大更有價值。因為社會或政治給我們的自由，只不過是外表的自由，不是從罪中得釋放而發自心靈的自由。保羅寫給初期教會的書信中說：「難道你們不知道你們自願作奴僕去順從人，順從誰就作誰的奴僕，或作罪的奴僕以致於死，或作義的奴僕以致於義嗎？（羅馬書6：16聖經新譯本。）究竟誰是你服事的主人？

我們眾人生於世界的都是罪的奴僕，除了耶穌基督之外，無人能改變我們作罪人的地位，但是，一旦我們接受耶穌為救主，為我們的神之後，我們所事奉的新主人就耶穌，且是最好的主人，因為祂愛我們，甚至為我們死，根據加拉太書5：1說：「基督釋放了我們，為了要使我們得自由」，這節經文所指的自由是什麼意思？

第一，基督裡的自由是一份恩典的禮物。我們都明白，救恩是不能以好行為去賺取的，完全是神為人預備的禮物，白白賜給凡相信祂愛子的人，只可惜，有些基督徒卻以為自己守了一些教條便是得救了。當我初信主時也有這樣的想法，那時我只有十二歲，我參加的教會是很嚴格的，有許多教條要求會友遵守，其中一項：「不準在禮拜日看漫畫書」，這是我最難遵守的，因為逢星期日的報紙載有我最喜歡看的漫畫版，而我當時是以派報紙賺零用錢的，所以必須清早起來，在派報之前，偷偷地看完漫畫版，於是我每主日都向神認罪，求神赦免，那時候，我一直因在主日沒有守規矩而懷疑自己是否得救。原來我以前是如此被奴役在律法主義之下，正如保羅時代的加拉太教會一樣，保羅於是寫信給加拉太的信徒，目的是糾正他們不要受律法規條的搳制，他說：「你們是這樣的無知嗎？你們既然靠著聖靈開始，現在還要靠著肉體成全嗎？。」（加拉太書3：3聖經新譯本），他再叮囑他們，務要在基督所賜予的自由上，堅信站穩，不要再被奴役的軛控制（加拉太書5：1）。固然，遵守規則不能拯救我們，但也不能保證我們得救。只有神能作成拯救的功夫，並且世上沒有任何事物能把我們和基督的愛隔絕（羅馬書8：38-39）。

第二，基督的自由使我們得以活出神的義。有人以為我們得救後，可以做任何我們想做的事，因為犯罪後，會獲得神的赦免，這個觀念是極錯誤的，保羅特別針對這點，向加拉太教會這樣說：「弟兄們，你們蒙召得了自由；只是不可把這自由當作放縱情慾的機會，總要憑著愛心亙相服事。」（加拉太書5：13）

基督徒的自由並非發給個人犯罪的許可證，乃是說明主耶穌已救我們脫離了罪惡的統治，使我們可以過得勝罪惡的敬虔生活。祂又賜我們聖靈的大能，幫助我們抗拒罪的誘惑，免墮入從前受罪的綑綁中。因此當我們順服和倚靠聖靈的時候，一定不會追求滿足肉體的私慾、邪情和惡習（加拉太書5：16-17），縱然有時會跌倒，但仍然能活在神的公義和聖潔中，這是何等寶貴的信息！

順著聖靈而行，就是討聖靈的喜悅，順服祂的引導，而不是與罪為伍，聯手對抗聖靈的感動。可惜有些基督徒有時明知自己心懷苦毒、憤怒或不肯饒恕，屢犯不改，他們不但傷害自己，並且令聖靈擔憂，其實如果他們願意向神降服，並順服聖靈的感動，他們便會重新得著能力，勝過一切從肉體而來的軟弱，獲得真正成聖的自由。

第三，基督的自由使我們的生命漸漸產生屬神的性情。若要評估自己在基督裡有多自由，最簡單方法之一，就是問問自己的生活，有沒有結出聖靈的果子，行為上是否讓人看見有仁愛、喜樂、和平、忍耐、良善、恩慈、信實、溫柔和節制的表現（加5：22-24）？還是只看見你外表屬肉體的行為呢（加5：19-21）？現在回到先前開始時問你的問題，你是不是一個有自由的人？在你的生活中，是否能彰顯被耶穌救贖，脫離律法規條的控制和罪的綑綁？你有沒有自由釋放地活出神的聖潔公義呢？基督徒是不必再受罪的奴役，導致在絕望無法脫離惡劣的態度、情緒或惡習中，因為主耶穌已經從罪中釋放了我們，使我們得自由。我們在祂裡面，就有力量能蹅進新的一年，重新過著敬虔的生活，我們不再是罪的奴僕，也不是律法轄制以下的人，正如經上說：「天父的兒子，若叫你們自由，你們就真自由了。」（約翰福音8：36）祝

新年蒙福！靈程進步！

主內,

史丹理